退火的种类一般有以下几种：
1、完全退火。完全退火（又称重结晶退火）是将亚共析钢加热到3Ac以上30～50℃，保温一定时间后随炉缓慢冷却或埋入石灰和砂中冷却，以获得接近平衡组织的一种热处理工艺。它主要用于中碳钢，其主要目的是细化晶粒、均匀组织、消除内应力、降低硬度和改善钢的切削加工性能。低碳钢和过共析钢不宜采用完全退火。低碳钢完全退火后硬度偏低，不利于切削加工。过共析钢完全退火，加热温度在Accm以上，会有网状二次渗碳体沿奥氏体晶界析出，造成钢的脆化。
2、等温退火。等温退火是将钢件或毛坯加热到高于3Ac (含碳0.3～0.8%亚共析钢)以上30～50℃或1Ac (含碳0.8～1.2%过共析钢)以上10～20℃的温度，保温适当时间后较快地冷却到P区的某一温度，并等温保持，使A转变为P组织，然后缓慢冷却的热处理工艺。  完全退火所需时间很长，特别是对于某些A比较稳定的合金钢，往往需要几十小时，为了缩短退火时间，可采用等温退火。图4-18为高速钢的完全退火与等温退火的比较，可见等温退火所需时间比完全退火缩短很多。等温退火的等温温度（1Ar以下某一温度）应根据要求的组织和性能由被处理钢的C曲线来确定。温度越高（距1A越近）则P组织越粗大，钢的硬度越低；反之，则硬度越高。
3、 球化退火。球化退火是将钢件加热到1Ac以上20～30℃，充分保温使未溶二次渗碳体球化，然后随炉缓慢冷却或在1Ar以下20℃左右进行长期保温，使P中渗碳体球化（退火前用正火将网状渗碳体破碎），随后出炉空冷的热处理工艺。主要用于共析钢和过共析钢，如工具钢、滚珠轴承钢等，其主要目的在于降低硬度，改善切削加工性能；并为以后的淬火作组织准备。  近年来，球化退火也应用于亚共析钢而取得较好效果，并有利于冷变形加工。
4、扩散退火。扩散退火（或均匀化退火）是将钢锭、铸钢件或锻坯加热到略低于固相线的温度，长时间保温，然后缓慢冷却，以消除化学成分和组织不均匀现象的一种热处理工艺。扩散退火加热温度为3Ac以上150～250℃（通常为1100～1200℃），具体加热温度视钢种
及偏析程度而定，保温时间一般为10～15h。扩散退火后钢的晶粒非常粗大，需要再进行完全退火或正火。由于高温扩散退火生产周期长、消耗能量大、生产成本高，所以一般不轻易采用。
5、 去应力退火。去应力退火是将钢件加热到低于1Ac的某一温度（一般为500～650℃），保温，然后随炉冷却，从而消除冷加工以及铸造、锻造和焊接过程中引起的残余内应力而进行的热处理工艺。去应力退火能消除内应力约50～80%，不引起组织变化。还能降低硬度，提高尺寸稳定性，防止工件的变形和开裂。